Paese dell’Africa occidentale e sub-sahariana confinante con il Mali, Costa d’Avorio, Ghana, Togo, Benin, Niger, colonia francese divenuta indipendente nel 1960, assume il nome attuale di Burkina Faso che nelle due lingue più diffuse, il morè e il dioula, significa “Paese degli uomini liberi” nel 1984, sotto la presidenza di Thomas Sankara, capitano dell’esercito molto amato dalla popolazione, soprattutto dai giovani, per il suo carisma e per il suo “rivoluzionario” programma di governo, brutalmente assassinato da un colpo di Stato nell’ottobre del 1987 ad opera di un gruppo di ufficiali dell’esercito capitanati dall’attuale presidente Blaise Compaorè.
Paese economicamente povero e privo di risorse alternative a quelle agricole e dell’allevamento, senza sbocchi al mare, è un altopiano desertico o semi-desertico (savana), divenuto famoso per le cronache giornalistiche nel 1973: tutto il mondo parlò del Sahel. Una terribile siccità si abbattè su questa regione, costringendo migliaia di persone, con il loro bestiame, a fuggire dai villaggi del nord alla ricerca di un po’ di cibo e di acqua.
Oggi la situazione è pressocchè identica, il paese è ancora segnato dalla mancanza d’acqua e dalla desertificazione, da malattie vecchie come la lebbra e la malaria e malattie nuove come l’Aids, da un progresso limitato, da scarsi investimenti, da una modesta industria e da un’agricoltura ancora gestita in maniera tradizionale, i cui prodotti principali sono il miglio, sorgo, mais, arachidi, riso, shea (albero del burro), sesamo, cotone, e dall’ allevamento del bestiame, soprattutto bovino.
Alcuni dati statistici (fonte ONU settembre 2005)
Superficie: 274.200 Kmq Capitale: Ouagadougou
Abitanti: 11.800.000
Densità: 31 abitanti/Kmq – Tasso d’Urbanizzazione: 9%
Reddito annuo lordo pro-capite: 1.120 $ USA – Moneta: Franco CFA
Vita media: 48 anni – Tasso mortalità infantile: 14,5%
Tasso di alfabetizzazione: 25%
Classifica ONU in base all’indice di sviluppo umano: 175° posto su 177
Religione: culti animisti 65% – islamismo 25% – cristianesimo 10%
